На сегодняшний день карате является достаточно распространенным и зрелищным видом боевых искусств. Первоначально оно возникло в Японии как вид боевого искусства, система нападения и защиты без использования различного оружия. В отличие от других известных японских единоборств (дзюдо, джиу-джитсу, сумо, айкидо), которые предполагают ведение борьбы, осуществления различных бросков, а также удушающих приемов и удерживающих захватов, в карате степень непосредственного контакта между двумя участниками схватки является минимальной. 

Для победы над противником применяются точно нацеленные достаточно мощные удары руками и ногами, которые наносятся по жизненно важным точкам человеческого тела. Первоначально карате представляло собой систему рукопашного боя, которая использовалась только для самообороны. Однако в последние годы популярности и известности данного вида боевых искусств способствовали эффектные показательные выступления спортсменов, которые демонстрировали силу ударов каратистов. К примеру, опытные мастера карате могут ударом ноги разнести в щепки деревянный брусок толщиной до 15 см, а также расколоть кулаком глыбу льда, разбить головой или локтем стопку кровельной черепицы.