Несмотря на широкое распространение и внедрение автоматизированных методов сварки плавлением, наибольшее количество сварных конструкций по-прежнему изготавливается при помощи ручной сварки. Ручная дуговая сварка осуществляется штучными электродами, которые конструктивно представляют из себя обыкновенный металлический стержень с нанесенным на него специальным покрытием. 

При этом один конец стержня (примерно 30 мм. длины) от покрытия освобожден и предназначен для фиксирования в электродержатель с обеспечением электрического контакта. Второй конец электрода для облегчения зажигания слегка очищен. Следует отметить, что несмотря на кажущуюся внешнюю простоту, сварочные электроды имеют достаточно сложные металлургическую и технологическую системы. Металлургические процессы, которые протекают при плавлении электрода, отличны от процессов происходящих во время плавления стали. Данные процессы характеризуются малыми объемами реагирующих веществ, кратковременностью, высокой температурой в области сварки и интенсивностью взаимодействия между металлом, газом и шлаком. В настоящее время на рынке особой популярностью пользуются электроды компании «СпецЭлектрод». Данное предприятие реализует большое количество электродов различных марок, среди них можно выделить электроды АНО-4, ОЗС-12, УОНИ-13/55, МР-3С, которые используются для сварки низколегированных и углеродистых конструкционных сталей.