В самом начале XX века, когда российский кинематограф только набирал обороны, в России, да и на европейском континенте, мало было людей, популярнее, чем Лев Толстой. Ясную Поляну, где жил известный российский писатель постоянно осаждали различные фотографы, журналисты и просто ходоки, которые лично хотели познакомиться с литератором, послушать его. Результатом этих походов стали многочисленные фотографии и даже аудиозаписи Льва Толстого, который читал свои письма и рассказы. 

Однако к кинематографу мэтр относился сдержано. Именно поэтому кинохронику с Львом Толстым найти довольно трудно. Показать миру живого русского писателя удалось лишь в 1908 году, когда его сумел заснять в Ясной Поляне Александр Осипович Дранков, которого без сомнений можно отнести к папарацци начала XX века. Благодаря дерзкому охотнику за сенсациями, сегодня спустя более 100 лет мы можем наблюдать редкие кадры, которые запечатлели Льва Николаевича Толстого, выходящего из заснеженного леса. Впоследствии Дранкову удалось подружиться с Софьей Толстой и производить киносъемку писателя уже с его полного согласия. Так, к примеру, на свет появился ролик писателя за работой – распилом дров.