IP-телефония – это современная технология, которая используется в интернете для передачи речевых сигналов. Следует понимать, что интернет-телефония – это не компьютерная телефония. Так как само понятие компьютерной телефонии достаточно шире и предполагает возможность передачи голоса при помощи привлечения дополнительных программных и аппаратных средств. Сегодня под это определение подпадают тысячи разнообразных приложений, и в этом плане оно существенно шире, чем передача голоса по интернету. Интернет телефония – это лишь одна из составляющих компьютерной телефонии. 

Данный способ передачи речевой информации характеризуется тем, что голосовой трафик транслируется по пакетным сетям передачи данных, которые основаны на протоколе IP. Поэтому правильнее называть данную связь IP-телефонией. Сегодня при помощи интернета пользователи сети могут без особых проблем передавать друг другу данные самых различных типов, в том числе и человеческий голос. Вывести телефонный разговор в сеть интернете и передать его на значительные расстояния в любую точку земного шара, можно через специальные «голосовые шлюзы». Именно они помогают перевести сигнал с VoIP на аналоговые линии связи.