Основным видом техники для выполнения всевозможных землеройных работ на протяжении многих лет остаются экскаваторы. Первые экскаваторы применялись при работах еще в Древнем Риме и Древнем Египте в качестве средства для механизации работ по рытью каналов и углублению русел рек. В настоящее время они все чаще применяются в дорожно-строительной, нефтегазовой отраслях, а также широко используются в коммунальной хозяйстве по всей России. 

В настоящее время на рынке представлены следующие типы экскаваторной техники: экскаватор на гусеничном ходу с обратной и прямой лопатой, экскаватор на пневмоколесном ходу с обратной лопатой,  тросовые с захватами (грейферами и другими приспособлениями), драглайны, многоковшовые (траншейные экскаваторы) и роторные (тоннельные). При этом экскаваторы на гусеничном ходу обладают повышенной проходимостью и используются для передвижения по бездорожью и мягким грунтам. В свою очередь экскаваторы на пневмоколесном ходу обладают повышенной маневренностью и мобильностью, правда, для опоры им необходимо твердое покрытие. Поэтому их применение в основном характерно для городских условий. Ограничение нагрузки на ось для дорожных покрытий не позволяет выпускать их весом более 25 тонн. Такие экскаваторы главным образом применяются при выполнении различных дорожно-строительных работ.