Аппаратный массаж основывается на воздействии на поврежденные органы и ткани при помощи специальных аппаратов. В настоящее время существует большое количество самых разнообразных как по характеру воздействия, так и по внешнему виду приспособлений для проведения данного массажа. Главной особенностью такого массажа является экономия времени, так как существует возможность его проведения самостоятельно без помощи массажиста. 

Но, с другой стороны, во время осуществления такой процедуры невозможно вести контроль за массируемым участком тела, в той же степени, в какой это происходит при мануальном массаже. Первые аппараты для проведения вибрационного массажа появились во времена разработки механотерапии – особой системы упражнений, выполняемых при помощи специальных аппаратов. Основоположником этого метода считается шведский врач Г. Цандер. В основе работы каждого подобного массажного аппарата лежит вибрация, т. е. механические колебания. Установлено, что вибрация способна оказывать определенное воздействие на системы и органы человека, что сегодня широко используется в медицине и косметологии при проведении массажа. В настоящее время аппаратный массаж чаще всего применяют как дополнительное средство при проведении стандартного ручного массажа. Аппаратный массаж незаменим в тех ситуациях, в которых требуется провести длительную (что невозможно делать руками) вибрацию на крупные мышцы и биологически активные точки на теле. Для такого воздействия используются специальные вибрационные массажные аппараты с различными насадками. Вибрация, передаваемая на данные точки, обладает выраженным рефлекторным влиянием (особенно на сосудистую и нервную систему). Характе ее воздействия на ткани зависит от амплитуды и частоты передаваемых колебаний. Массаж различных рефлексогенных зон позволяет получить различные реакции по типу моторновисцеральных, кожновисцеральных и висцеровисцеральных рефлексов.